Aby se vyhnuly lovcům, dávají v zimě bernešky přednost městu (ekolist.cz)

Vodním ptákům na území sátu Illinois nelze upřít jednu věc: vědí, kdy vyklidit pole. Ke značné nelibosti místních lovců. Jak potvrzují zprávy amerických ornitologů, až 85 % lokální populace bernešek velkých tráví čas od října do února na předměstí Chicaga. Tedy na území, kam už pravomoc registrovaných střelců nesahá. Referuje o tom například univerzitní zpravodaj College News.
 
To, že počty ptáků v téměř třímilionovém Chicagu každou zimu narůstají, si místní lidé už léta dobře uvědomují. Nelze to totiž přehlédnout. Jak výrazné zastoupení opeřenců v zimě ale je a proč vlastně ptáci vyhledávají prostředí města, podrobili ornitologové z Univerzity Illinois v Urbana důkladné analýze až nyní.
"Usuzovali jsme, že ptáci vyhledávají předměstí Chicaga nejspíš proto, že je tam o něco tepleji a že zastavěné území využívají jako přechodné klidové stanoviště," říká ornitolog Mike Ward. "Čekali jsme, že odtud každý den po rozednění zamíří na nedaleká pole, aby se nasytili. Druhou variantou bylo, že se ptáci z polí a vodních ploch stahují v zimě do města, protože je tu snazší nalézt potravu." Jak se v případě bernešek vyjasnilo, obě tyto hypotézy platily jen z části.
"Ukázalo se, že ptáci se stahují v zimě do města především proto, aby se vyhnuli lovcům," říká Ward. Bernešky možná nepatří mezi nejinteligentnější známé ptáky, ale správné načasování jejich přesunu do města jim zatím vychází na jedničku. Přes 70 % z nich totiž zamíří do Chicaga jen několik dní před tím, než oficiálně započne lovecká sezóna. Ta trvá od poloviny října do poloviny ledna a během ní jsou bernešky volně vystaveny odstřelu.
S odstupem několika let se bernešky naučily, že na předměstích po nich nikdo nestřílí. Nyní tu tedy tráví zimu 85 % místní populace bernešek velkých, aby v únoru zamířily zpět do volné krajiny. O tom, že se tato praxe berneškám vyplácí, nemá ornitolog Ward nejmenší pochyby. "Všechny bernešky, které se zabydlely přes zimu v Chicagu, přežily. Polovina z těch, které zamířily mimo město ještě v lovecké sezóně, byla ulovena."
Ward spolu s kolegy provedl čtyři desítky odchytů "městských bernešek" a označil je GPS vysílači. Díky tomu mohl pozorovat, jak typicky vodní ptáci vyhledávají v Chicagu blízkost železničních náspů, rovné střechy skladišť nebo parky. Ozeleněné lokality je ale v chladných měsících příliš nelákají, za nejvíce oblíbené považují městské říční kanály. Bernešky, které se úspěšně vyhnou střelcům za městem, však přidělávají ornitologům starosti.
"Dá se předpokládat, že tuto úspěšnou praxi naučí i své mladé a tak bude počet bernešek ve městě přes zimní měsíce průběžně narůstat," říká Ward. "To může být v budoucnu problém: velké počty bernešek totiž dokáží kontaminovat vodní zdroje (jejich oblíbenou lokalitou je například čistička odpadních vod ve Stickney), jsou poměrně agresivní vůči lidem, znečišťují předměstí a hřbitovy."
Zvláštní kategorii rizik pak představují možné střety ptáků s letadly. Mezi lety 1990 až 2012 se jich v USA událo 1403. O život takto přišlo 24 lidí a škody se vyšplhaly na 190 milionů dolarů. Chicagské Mezinárodní letiště v Midway se takového scénáře vyloženě obává. V následujících letech by tak mohli ornitologové z Illinois University začít řešit i to, jak bernešky z města vypudit.